A garra pura

A pocos meses del regreso de las Grandes Ligas, a todo fanático lo invaden las ansias e impaciencia por el inicio de una nueva temporada, para así acabar con esa larga espera durante el offseason, siendo el mercado lo único que nos mantiene a la expectativa.

Es por eso que para ir calentando el brazo y ajustando el swing de cara al Spring Training, traigo un tema bastante interesante a la mesa de debates..

Siempre nos jactamos de los criollos que matan la liga en el mejor béisbol del mundo. Todos conocemos esos nombres, como Miguel Cabrera, José Altuve, Ender Inciarte, Salvador Pérez, Carlos Carrasco, Víctor Martínez, Carlos González, Félix Hernández, Elvis Andrus, Freddy Galvis, Martín Prado, y pare usted de contar pero, dentro de ese vasto universo de innumerable talento, existe también un joven y fenomenal potencial que a veces puede que pase por debajo del radar.

No podrán ser contendientes a algún premio individual como tal, ni tener un jugoso contrato, pero ese grupo que muy bien se le puede denominar de sobrevivientes, a garra pura despliegan todo sus atributos y cumplen una función vital dentro de sus respectivas escuadras, ganándose así no solo un status y continuidad en Las Mayores, sino también el respeto de muchos.

¿Ejemplos? acá tenemos a varios de ellos..

Empezamos con el más exitoso de la campaña pasada: Marwin González.. el oriundo de Puerto Ordaz y quien fuera el criollo número 274 en debutar en la gran carpa, ya cuenta con una semi-longeva carrera, toda ella con los Astros, que además hoy en día es uno de los peloteros más versátiles con el que cualquier estratega quisiera contar, no solamente por su consistencia con el madero y dualidad en el plato, sino además por su espléndida habilidad con el guante.

En 2017 -mismo año donde evitó el arbitraje salarial al pactar por un año y $3.725 millones-, se destapó en serio durante la temporada regular. Hablando de esa versatilidad a la defensiva, Marwin se presentaba en el estadio con total certeza que iba a jugar pero sin saber donde exactamente, ya que en cualquier posición que su manager A.J Hich lo coloca, hace un formidable trabajo. Jugó en 31 ocasiones en primera base, 22 en segunda, 19 en tercera, 38 en el campocorto, 47 en el jardín izquierdo y par de veces en el derecho.

En cuanto a su ofensiva, dejó un WAR de 4.3, AVG de .303, porcentaje de embasado de .377, con 23 vuelacercas y 90 carreras impulsadas en 455 turnos, números sin precedentes para González. Tras ser una pieza fundamental en la conquista de la pasada Serie Mundial, la gerencia de los siderales lo retienen para la próxima temporada por $5.125 millones más bonificaciones.

Nos vamos con otro muy buen toletero; Yangervis Solarte.. después de su vislumbrar con los Yankees en años anteriores, aterriza en San Diego a mediados de 2014 donde se consagró como pelotero de todos los días, y a pesar de la partida física de su querida compañera de vida hace par de años a causa del cancer, nunca perdió su norte para llegar lo que es hoy en día; uno de los mejores jugadores de la franquicia californiana. Sin duda un ejemplo de superación personal digno de admirar.

Solarte, es un sólido infield -y ocasionalmente outfield- con muy buenas manos que se puede destacar en cualquier posición de ellas a la perfección, así como también desde el plato a ambas manos. Ahora, el valenciano va rumbo a Toronto en un reciente cambio donde se vio involucrado por dos jugadores de ligas menores.

En la temporada 2017, plasmó un AVG de .255, porcentaje de embasado de .314, 119 indiscutibles, 64 impulsadas, 49 anotadas y 18 cuadrangulares en 466 visitas al home plate.

Le toca el turno a Wilmer Flores.. se convirtió en uno de los consentidos de la afición neoyorkina tras demostras con lagrimas su amor por la organización de los Mets en 2015, por unos fuertes rumores de cambio que nunca pretendió. Al quedarse en Queens, se ha trasformado en una especie de amuleto para ellos, y ha sabido retribuir con creces lo que vale el carabobeño.

Al igual que Solarte, este se destaca en todas las posiciones del cuadro muy eficazmente, por lo que su ya ex-manager Terry Collins, acostumbraba a conseguirle un espacio en la alineación. Asimismo, su productividad con el madero le ha podido sonreír en reiteradas veces. En la zafra 2017 tras 336 turnos al bate, dejó promedio al bate de .271, porcentaje de embasado de .304, 52 rayitas remolcadas, 42 anotadas, 91 inatrapables y 18 vuelacercas.

Al encontrar acobijo en la ciudad de Milwaukee desde hace ya dos campañas, no podemos negar que Hernán Pérez ha crecido exponencialmente como pelotero, algo en lo que también la pelota invernal venezolana le ha ayudado bastante, titulándose campeón bate en la zafra 2016-2017 con los Tigres de Aragua. Todo esto lo ha traído hasta aquí, al punto de ganarse su puesto en el line-up diario de Craig Counsell.

Se puede afirmar que también es todo un camaleón a la hora de jugar una posición -incluso lanzar-, pero que poco a poco se ha ido haciendo su lugar en los jardines, que es donde más frecuenta. En cuanto a su producción como bateador, el aragueño culminó la pasada temporada con promedio de .259, porcentaje de embasado de .289, 51 empujadas, 47 anotadas, 112 indiscutibles y 14 para la calle en 432 turnos, además de 13 bases estafadas.

Uno que con el tiempo ha hecho crecer su reputación y presencia no solo con las Águilas de Zulia en la LVBP, sino en las Grandes Ligas, es José Pirela.. el nacido en Valera es otro de esa población de talento criollo que inunda el mejor béisbol del planeta. Cabe destacar que desde su llegada a San Diego proveniente del Bronx en 2016, ha trabajado arduamente y no le ha quitado la vista a su meta de ser regular, algo que sin duda poco a poco ha ido concretando.

Además, con esa entrega que siempre lo caracteriza, se ha sabido desempeñar de manera bien productiva para su escuadra bajo cualquier rol en el terreno de juego, participando la pasada campaña en 71 ocasiones como jardinero, y 17 de ellas en el infield.

Con el madero, el calurosamente apodado Águila Negra, bateó para .288 con porcentaje de embasado de .347, 40 carreras impulsadas, 43 anotadas, 90 imparables y 10 estacazos de vuelta completa en 312 turnos al bate.

En julio de 2016, David Peralta se vio obligado a pasar por el quirofano tras sufrir una lesión en un tendón de muñeca derecha, lo que llevaría a perderse el resto de dicha temporada. No obstante, para sorpresa de propios y extraños, el valenciano haría un regreso triunfal después de su total recuperación.

Peralta en 140 juegos que disputó, volvió a demostrar su buena defensa desde los jardines, algo que también supo complementar con su madero, tal como lo hizo en 2016 liderando el viejo circuito en triples (10). En su cuarta temporada con los D´Backs, bateó para .293 con un porcentaje de embasado de .352, 57 carreras impulsadas, 82 anotadas, 154 imparables y 14 vuelacercas en 525 apariciones en el plato.

Y claro, sé que acá puedo pasar horas y horas mencionando esa amplia y sensacional gama de brillantes perlas..

Bien sea la sobresaliente labor del marabino Jhoulys Chacín desde la lomita en ya nueve temporadas con diferentes equipos, las elegantes manos de Eduardo Escobar u Orlando Arcia en el campocorto, el muy merecido asentamiento de Jesús Aguilar y Junior Guerra con una organización, el constante ímpetud de Alexi Amarista, las cada vez más educadas mascotas de José Sucre y José Lobaton, el irrumpir de Germán Márquez como abridor e incluso el asombroso año de novato para el lanzador Antonio Senzatela.

Todo esto reafirma el porque Venezuela ha sido sido por muchos años uno de los países que más exporta peloteros -después de la República Dominicana- al big show, y más los que están por venir.

¿Recuerdan esas ansias que mencioné empezando esta nota?

Sin duda que todo esto las revive.