Luego de que los Nationals le robaran siete bases a los Cubs el pasado martes 27 de junio en la victoria de los de la capital 6-1 en el Nationals Park, el receptor venezolano Miguel Montero atrajo la atención de propios y extraños tras finalizar el encuentro, al alegar que las bases estafadas eran consecuencia de la constante lentitud del lanzador abridor de esa noche, Jake Arrieta.
En ese partido, el jardinero Trea Turner le tomó cuatro bases a la dupla Arrieta-Montero, mientras que Michael Taylor dos más y el Anthony Rendón una. Esa noche, Miguel Montero se convirtió en el quinto receptor venezolano que concede al menos siete bases robadas, uniéndose a Henry Blanco, Wikleman González, Víctor Martínez y Robinson Chirinos en esa lista.
Un detalle para agregar, es que esta es la mayor cantidad que los Nationals han logrado en un juego desde que se mudaron a Washington en 2005, e iguala la máxima cantidad en la historia de la franquicia, lograda por los Expos el 7 de mayo de 1986.
Pero volviendo al tema principal, allí no acabó el asunto, todo lo contrario, dichas declaraciones de Miguel Montero desataron la polémica y molestaron a gran parte de la organización del norte de Chicago, tanto que hasta el inicialista Anthony Rizzo, condenó las palabras del criollo vía una entrevista de radio, añadiendo que en su lugar tienen a otro receptor que si está haciendo el trabajo, refiriéndose al venezolano Willson Contreras, que incluso teniendo a Jon Lester en la loma -que es uno de los lanzadores que más robos permite- se jacta de ser uno de los actuales lideres en la Liga Nacional en sacar out a los corredores en las bases.
Cabe destacar que Jake Arrieta también ha tenido su cuota de dificultades, ya que en la temporada pasada, se ubicó de cuarto en la Liga Nacional con 23 bases permitidas. En 2015 también estuvo cuarto en ese renglón. Motivo por el cual el manager de los Nationals, Dusty Baker, lo catalogó como "un lanzador al que se le puede correr".
Todo aquello terminó trayendo repercusiones inmediatas al careta oriundo de Caracas, puesto que al día siguiente fue sacado del roster, puesto en asignación y despedido por los Cubs bajo las ordenes del presidente y mente maestra de la franquicia, Theo Epstein, a su vez, Joe Maddon también estuvo de acuerdo con el movimiento. Ambos coincidieron en que las palabras de Montero fueron de mal gusto al atentar contra un compañero de equipo, y que no era un ejemplo a seguir al no asumir su responsabilidad dentro del terreno de juego, por lo que no quisieron continuar estancados en diatribas y ponerle fin a todo el embrollo de una vez por todas. Enseguida los Cubs llamaron de Victor Caratini desde Triple A, para suplir el espacio disponible y convertirse en el nuevo receptor de reserva.
Este vendría siendo el segundo y definitivo impase que tuvo Montero con la organización, ya que tras la proeza conseguida en la Serie Mundial pasada, y al igual que Aroldis Chapman, se quejó de la manera de como el estratega de los Cubs lo utilizó en la campaña de 2016. Más adelante, tanto Maddon como él limaron asperezas en un encuentro público entre ambos antes de los entrenamientos de primavera.
Pese a los alegatos de Miguel, el Statcast indica que es el segundo receptor activo más lento en realizar un lanzamiento a la segunda base desde que la bola llega a su mascota (2.11 segundos), de igual forma, los corredores están de 31-31 en bases robadas cuando Montero es el que está detrás del home plate en lo que va de temporada. En cuanto a su ofensiva, el caraqueño bateaba para .286 de promedio, un OBP de .366, Sluggling de .439 y un OPS de .805 en 112 turnos legales, con cuatro vuelacercas.
¿Quién lo diría? algo bastante alejado de lo que llegó a hacer en la temporada 2011 cuando aún estaba con los Arizona Diamondbacks, terminó esa zafra como líder por el viejo circuito en ese departamento con 32 capturados en los senderos, lo que viene siendo un total del 40.0% de los corredores fueron puestos fuera de circulación por el criollo.
El careta se defiende diciendo que hablo con Arrieta en el Spring Training previo a esta campaña, pero según sus palabras "nada cambió y nadie se preocupó", ya que esos números negativos, pase lo que pase, se los apuntan siempre al receptor por mucha culpa que pueda tener un lanzador. También aprovecho para decir sentirse en excelente condiciones con un brazo sano y potente como de costumbre.
Pese a todo, Arrieta afirma haber quedado en buenos términos con el venezolano, quien posteriormente le ofreció sus sinceras disculpas. Pero el mismo Miguel expuso que su personalidad le ha traído buenas y malas cosas en su carrera y que nunca cambiará, de igual modo se refirió a que en ninguna circunstancia le faltó el respeto ni a sus compañeros ni a los fans de Chicago, tan solo fue honesto en todo momento. Además aprovecho la oportunidad para agradecerle a la organización por la oportunidad recibida y por los buenos momentos vividos en la ciudad de los vientos que llevará por siempre consigo, el que incluye ese anillo de campeón que él mismo aportó bastante a conseguir.
Entonces, ¿estuvo bien haberlo excluido del equipo de esa manera? ¿hicieron lo correcto Theo Epstein y Joe Maddon? ¿fue Montero quien actuó mal? ¿estuvo merecida la represalia? ¿o acaso esta fue la gota que derramo el vaso? las respuestas a estas y más preguntas ya quedarán a apreciación de cada uno de nosotros. Aunque independientemente de si Miguel Montero tuvo la absoluta razón o no al respecto, pienso que los trapos sucios se deben lavar en casa y a puertas cerradas.
La buena noticia, es que tras haber quedado en libertad, el receptor de 33 años en poco tiempo fue adquirido por los Blue Jays, siendo este su tercer equipo en Las Mayores y primero de la Liga Americana en su carrera. Montero hizo su debut con el conjunto canadiense el pasado miércoles 5 de julio en la victoria ante los Yankees 7-6, yéndose de 4-0 con un ponche y una anotada en cinco turnos oficiales.
Esta será para él la oportunidad perfecta de reivindicarse y demostrar de que esta hecho el criollo en cada chance que John Gibbons le otorgue el resto de la temporada 2017, estando bajo la sombra de Russell Martin.
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