La inminente llegada

Hacia ya un par de años venimos siguiéndole los pasos al joven japonés Shohei Ohtani, que por su versatilidad en el diamante, ha empezado a ser llamado el Babe Ruth de esta generación.

A la estrella oriental tan solo le faltaba algo que estaba en su bucket list desde hace mucho tiempo; el gran brinco al máximo nivel, con ello nos referimos obviamente al béisbol de las Grandes Ligas, que recientemente se acaba de concretar esa inminente llegada tras unas largas y tediosas barreras de las que estaremos hablando a continuación.

El nipón de 23 años tenía varias opciones -como los Cubs, Yankees, Dodgers, Mariners, Rangers o Giants- que junto a su agente, Nez Balelo, fueron descartando para tomar la decisión final, por lo que termina pactando un contrato de ligas menores con el equipo -y ciudad- que más sintió conexión, Los Angeles Angels a partir de la próxima campaña por seis años.

Los Angels le ofrecieron un bono de firma de $2.3 millones, casi un millón menos de lo que le pudieron ofrecer tanto los Mariners, como los Rangers.

Algo sorpresivo para cualquiera que se decantara por firmar con un equipo con menos capacidades económicas que otros que estuvieron interesados en sus servicios, pero a Ohtani lo motivan más otras cosas que el mismo dinero; ganar, y esto es lo que busca al apuntar a California tanto él como el gerente general Billy Eppler, ya que su nueva escuadra posee una cantidad de peloteros bastante promisorios a consolidarse y hacer un grupo sólido de cara al presente/futuro de la franquicia.

Ahora, sabiendo lo cotizado que estaba Ohtani en el mercado, el impacto que tiene en los medios, y la tendencia que puede marcar en MLB por su diversidad, tal vez se preguntaran "¿Por qué tan poco dinero por una estrella en ascenso?".

Por mucho que pueda valer esta joya, y por muy injusto que pueda parecer, esto es a causa de dos razones..

La primera de ellas es el sistema de traspasos, meros protocolos para compras de jugadores internacionales, que para poder sentarse a negociar con alguno de ellos, se debe contar con algo parecido a un deposito, el cual es de $20 millones para la otra parte en cuestión -en este caso es con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, equipo donde militaba Ohtani-, para poder llegar a un acuerdo con el el jugador.

Lo que nos lleva a la segunda, y es precisamente lo que está estipulado en el previo y actual contrato laboral entre el sindicato de peloteros y la MLB, un presupuesto de contrataciones internacionales para las 30 franquicias que hacen vida en las Grandes Ligas. Por ende, cada club normalmente a estas alturas del año, ya han gastado la mayoría de ese dinero en jugadores del caribe que entran en el lote extrangeros, ya que el draft mundial volvió a ser excluido de la mesa en la renovación de dicho pacto el pasado año.

Es precisamente por eso que el joven, firmó por un monto que equivale a casi un salario mínimo, de tal forma que irá en condición de invitado al campo de entrenamiento la próxima primavera. Esto es obviamente una total formalidad, porque es evidente que hará el equipo de 25 peloteros para el Opening Day. Algo que seguro está en los planes de los Angels, es bajar al nipón unas semanas a Triple A, para que así la organización californiana pueda ejercer un séptimo año de sus servicios.

Apartando todo esto, donde ya ha superado toda las bardas para poder participar en el béisbol de Estados Unidos, surge una nueva interrogante..

¿Podrá jugar a partir desde el mismo mes de abril?

No se tiene certeza aún, apenas casi que horas después de su firma, se le detecta un esguince de primer grado en el codo de lanzar -el derecho-, generando todo tipo de alarmas y controversias casi que de inmediato al rededor de Ohtani, su agente y los Angels, tema que aún sigue en el aire.

Shohei dejó un récord de 3-2 y una efectividad de 3.20 en la campaña pasada, una donde se hicieron presente las lesiones en el muslo y tobillo apartándolo a su vez del roster de Japón para la cuarta edición del Clásico Mundial de Béisbol a principios del presente año. Pero claro está, que eso no refleja en lo absoluto el enorme potencial que tiene este joven, prueba de ello es una recta que puede superar las 100 millas al mejor estilo de Aroldis Chapman, posee el galardon como mejor pitcher en la Liga del Pacifico dos años consecutivos, además de haber sido nombrado en la temporada 2016 como el MVP de la mencionada liga del béisbol japonés.

Por los momentos, Ohtani ya se ha despedido de su publico el pasado lunes en Sapporo, así como también ellos de él antes de su emigración definitiva a Los Angeles y unirse a su nuevo conjunto en el que aseguran él y sus allegados, estar en optimas condiciones para jugar en el big show.

Cabe destacar que los Angels vienen de su segunda zafra consecutiva con marca perdedora (80-82), y no ganan un solo partido de playoffs desde la temporada 2009 cuando alcanzaron la Serie de Campeonato ante los Yankees. Por lo que buscan retomar su senda victoriosa, ahora con Shohei Ohtani en sus filas.

Para tener una idea más clara de su innegable talento, acá comparto sus números de por vida con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters tras cinco temporadas..

Como lanzador (403 partidos):  45-15 / 2.52 Efect. / 624 K.
Como bateador (85 partidos): .284 AVG / 48 HR / 166 RBI / 70 2B / 296 Hits.

¿Podrá reflejar Ohtani su talento y estadísticas en las Grandes Ligas desde la loma y el cajón de bateo? ¿o decepcionará por completo?

Interrogante que solo tendrán respuestas hasta que inicie de nuevo la temporada en la gran carpa, que bajo la dirección de Mike Scioscia y junto a Mike Trout y Albert Pujols, harán un equipo de temer.